En phase préparatoire à l'effort :

Associé à des étirements ciblés, le massage du sportif permet d’harmoniser et d'homogénéiser l’état de relachement du muscle et des éléments anatomiques périphériques.

Lors d’une contraction musculaire, à fortiori si elle est “ explosive “, il est important que “ la charge musculaire “ soit répartie harmonieusement et uniformément, sur l’ensemble des structures : aponévrose, corps musculaire, enthèses.

Un “ noeud musculaire “ par exemple, partie imparfaitement relachée du muscle, rend hétérogène la structure de celui-ci. Il ne permet pas une bonne répartition des contraintes mécaniques et représente donc un point de faiblesse : claquage, déchirure ou rupture complète sont alors envisageables.

La pratique du sport mais aussi la vie quotidienne , entrainent l’accumulation de micro-tensions résiduelles, il est donc très important d’effectuer avant un effort une “ remise à zéro “, une harmonisation des tensions sur toute la longueur des structures anatomiques afin de répartir au maximum les contraintes et de supprimer les zones potentielles de faiblesse : c’est le rôle, entre autres, du massage du sportif et du stretching, à réaliser peu de temps avant l’effort.

En phase de récupération après l'effort :

Pendant cette phase il n’y a plus de danger pour la structure du muscle et des éléments périphériques, cependant des courbatures peuvent apparaître.
Contrairement aux idée reçues, elles ne correspondent pas à l’accumulation d’acide lactique et pyruvique mais plutôt à la présence de petits épanchements de sang et/ou à des micro-traumatismes cellulaires.

On les rencontre fréquemment après la pratique d’une activité physique inhabituelle même chez un sportif de très bon niveau ou lors d’activité musculaire en mode “ excentrique “, le muscle se contracte tout en se laissant allonger, il est alors en fonction freinatrice et non motrice (ex : réception / amortissement d’un saut).

En récupération , massages et stretching doivent être realisés dans les heures qui suivent l’effort.
Après un repérage palpatoire, le massage du sportif intègre des techniques de pressions glissées, de frictions, de ponçages et de pétrissages.

Étirements et levées de tension (succession de contraction / relachement / étirement) terminent enfin la séance : selon les zones abordées, la séance peut durer de 30 minutes à plus d’ 1 heure.

Indiquées chez le sportif, même amateur, ce massage est également adapté aux personnes stressées : y sont alors intégrées des techniques dérivées des massages shiatsu, californien, balinais, ayurvédiques et asiatique reflexe (voir le chapitre “ massage bien-être “).